Las cosas buenas vienen en paquetes pequeños. Este cliché familiar por lo general se refiere a las piedras preciosas, pero hoy se ha tomado un nuevo significado, ya que las pequeñas cosas son ahora la protección de los elementos que consideramos valioso.
Los analistas estiman que la industria de venta al por menor EE.UU. pierde $ 50B de un año al robo y hasta diez veces esa cantidad a la falsificación. Productos de gama alta, tales como cosméticos, fragancias y productos farmacéuticos son más propensos a ser robados o falsificados. Muchos minoristas y fabricantes creen que este gran problema puede tener una solución pequeña - etiquetas inteligentes RFID.
RFID (Radio Frequency Identification) es una tecnología de captura de datos automática que ofrece una precisión sin precedentes en el control de inventario y gestión de la cadena de suministro. Aunque RFID es un recién llegado a la atención de los medios, la tecnología ha sido trabajando en silencio su camino en nuestra cultura y en nuestras vidas desde que fue redactada por los militares hace 60 años.
El Departamento de Defensa de EE.UU. utilizó por primera vez la tecnología RFID para rastrear aviones militares durante la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, esta completa tecnología ha sido ampliamente utilizado en la recolección de la autopista de peaje, la seguridad del edificio, la biblioteca circulación, la entrega de paquetería y transporte de equipaje del aeropuerto.
¿Qué es exactamente RFID y cómo afecta el futuro de los envases?
RFID funciona como una red de microchips "etiquetas inteligentes" y receptores. Cada etiqueta inteligente se integra con un código electrónico de producto único (EPC) y una antena de micro-. Una vez asignado, el EPC se convierte en un marcador de ADN como para el artículo, que lo identifica de todos los demás elementos del mundo. Cuando un artículo etiquetado pasa dentro del alcance de un lector, el lector recupera el EPC a través de ondas de radio, identifica el artículo y su ubicación exacta, y transmite esta información en tiempo real a un ordenador central. En su conjunto, la serie de transacciones comprenden un registro completo del movimiento del elemento etiquetado como desde el punto de origen al punto de venta.
La gran promesa de la RFID reside en su versatilidad de aplicación. Las etiquetas inteligentes pueden colocarse en cualquiera de los productos individuales o palets que contienen varias unidades, y se puede "leer" a través de la mayoría de los materiales. Los lectores RFID pueden escanear varios elementos al mismo tiempo, por lo que funcionalmente superiores a los tradicionales, uni-tarea escáneres de códigos de barras.
Los científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) Auto-ID Center comenzó a explorar las aplicaciones comerciales de la tecnología RFID en 1999. Wal-Mart, The Gillette Company y Procter & Gamble fueron los primeros en llevar a cabo a nivel de palet pruebas piloto. Encontraron rápidamente que la RFID ofrece una mejor visibilidad de la cadena de suministro y la previsión de inventario más preciso. Debido a que la RFID no requiere línea de visión (contrariamente a las operaciones de exploración manual de código de barras) a los usuarios finales alcanzar un mejor control de inventario con costos laborales reducidos.
Animado por su éxito, Marks & Spencer minoristas británicos y Metro AG de Alemania adoptaron rápidamente aplicaciones RFID en su producción y canales de distribución. El Departamento de Defensa de EE.UU., Benetton, CVS, Home Depot, Gap, Target, Kohl, Tesco, Coca Cola y Albertsons han comenzado a incorporar RFID en sus operaciones de cadena de suministro. En 2004, Wal-Mart otorgó un mandato que sus 100 proveedores principales a ser compatible con RFID para el año 2005, y la FDA planea convertir a nivel de artículo de seguimiento distribución RFID para el 2007.
A pesar del apoyo de la industria de RFID, la adopción generalizada de la tecnología ha sido lento. Una de las razones de la demora es la falta de normas uniformes para la gestión de redes y datos. Por ejemplo, las etiquetas inteligentes están actualmente disponibles en versiones de baja, alta frecuencia o ultra alta, con rangos de lectura de tan poco como unos pocos centímetros hasta tanto como 30 pies. AIM Global es un consorcio de desarrolladores de RFID y proveedores que trabajan para establecer estándares globales de RFID. Su objetivo es educar a los fabricantes y proveedores acerca de los beneficios potenciales de RFID, y para proveer la educación y los recursos necesarios para alcanzar el ROI de la utilización de esta tecnología.
Preocupaciones de costos y calidad han disminuido el entusiasmo adicional para RFID. Tipos de Tag de fallos se informó a ser tan alta como 20% a 30%. Con un costo promedio de $ .30 por etiqueta, muchos proveedores encontrar la perspectiva de etiquetado a nivel de artículo prohibitivo.
Hasta el momento, el cumplimiento de RFID ha sido responsabilidad de los proveedores. Los minoristas generalmente han negado a aceptar los aumentos de precios resultantes de la RFID gastos de establecimiento. Como resultado, los proveedores han tenido que absorber bien el costo de convertirse en RFID compatible o arriesgarse a perder lucrativos contratos comerciales.
Sin embargo, como los fabricantes de RFID se convierte en la norma buscará convertidores que pueden proporcionar envases pre-marcado que es el mercado estándar conforme y listo para entrar en la cadena de suministro RFID regulado.
La tecnología es intrínsecamente evolutivo. La logística de RFID están cambiando rápidamente, con los avances en curso en tinta, marcadores y métodos de fijación de etiquetas inteligentes. En un próximo artículo voy a explorar desarrollos específicos en la conversión de las técnicas y el impacto de esta completa tecnología en la industria del embalaje.
